意外な人物から意外な名前が！しかもよりによって、あのシャークスの名だ！！

「シャークスの婚約者フィアンセさんね」
「違います！！！！」

　即答してしまった！しかも変に力りきんで！！なんでなんで！！こんな王族の方にも、シャークスの婚約者だという話になってんのよ！！それ一番、私が知らない話ですから！！

「え？え？そうなの？でもそう聞いていたのだけれど」
「真っ赤な嘘です！！なにかの間違いです！！こんな一般市民の娘が、あの騎士様の、しかも長の婚約者フィアンセの筈がありません！！」

　一応シャークスを立ててみたものの、次に会ったら、ガチ締め上げる！！あ～それじゃ、却ってヤツは喜んじゃうか！！面倒なやっちゃ！！

「そうだったのね」

　まだ腑に落ちない表情をされているアンティール様だけど、私の答えは間違っておりませんから！！

「あら？」

　なにかを思い出されたかのように、アンティール様は呟かれた。

「そろそろ午後のお茶会の時間だわ。それじゃ、私はこの辺で失礼させて頂くわね」
「あ、はい」
「またパーティでお会いしましょうね」
「はい！」

　私はパーティに出席出来るのかな？でもまたアンティール様にはお目にかかりたいかも！すんごい綺麗な人だもん！そして彼女は私に背を向け去って行った。

―――後ろ姿まで絵になる方だな。まさに神に選ばれし人だね。

「スターリー」
「え？」

　アンティール様の姿が見えなくなるまで見送ると、背後から名を呼ばれた。振り返ってみると、

「あ！」

　聞き覚えのある声だと思ったら、クローバーさんだ！精悍な顔つきで硬派なイメージの人だと思いきや、実際は女たらしの最低な人だったりする！

「今、君と話をしていた女性って、アンティール様だよね？」
「そうですよ」

　私が答えると、クローバーさんは目を細め、感慨深い表情を見せた。

「へ～、なんか複雑だね」
「なにがですか？」
「だって、元シャークスの婚約者が、今の婚約者の君と話をしているなんてさ」
「は！？！？」

　私は目ん玉が飛び出しそうなぐらいおったまげた！！だってだってだってだよ！！あの王族の姫君様がなんと！！シャークスの婚約者だったなんて！！（その後の私が今の婚約者だとかいう言葉も問題だったが！！）

「あんな美女があのド変態ドＭ男シャークスの婚約者だったの！！信じらんない！！」
「え？そんなド変態ドＭ男は君の愛するシャークスだけど？」
「勝手に愛するとか言わないで下さい！！てか、私は根本的に彼の婚約者ではありませんから！！」
「もしかして照れ？恥ずかしがっている？君は素直じゃないみたいだけど、シャークスと二人の時は熱いって聞いているよ」
「なんの話をしているんですか！？それは私とシャークスの話ではないですから！！さっきのアンティール様とシャークスの事ですけど、元婚約って過去の話になったのも、シャークスがあんな妄想を捏造するド変態だから、アンティール様から逃げられたんじゃないですか！？」
「それは違う。シャークスは彼女の幸せを願って身を引いたんだ。スターリー、いくらアンティール様に嫉妬したからといって、そんな暴言を吐いてはいけないよ」
「さっきから、クローバーさんの発言の方が暴言ですけど！？」

　もうヤダ！！なんでみんなして埋め込まれているのよ！シャークスの虚言に！！ザクロといい、アンティール様といい！！クローバーさんまで！！

「まぁ、確かにアンティール様から、別れを告げたみたいだけどね」
「やっぱそうなんじゃん！！」

　だろうと思った！！私が奮起していると、クローバーさんは宥めるような優しい口調をして、こう告げてきた。

「スターリー、心配する事はない。アンティール様はもうカーマイン国フォールン王子の婚約者フィアンセだ」

❤❤❤❤❤❤❤❤❤❤

―――アンティール様はシャークスのあのド変態ドＭの正体をご存じだったのかな？……いや、知っていたら、婚約なんかしないか！

　私もゴメンだもん！度の過ぎた偏執病だからね！

―――私と話をしていた時、どう思われていたんだろう？

　私は恋愛に疎いから、男女の複雑な想いを悟る事が出来ない。とりあえず、アンティール様には今、別の婚約者フィアンセ様がいるもんね！しかも隣国の王子様！やっぱシャークスとは身分の差で？でもシャークスって、黒の騎士の長だし、家柄も良さそうなのにな。

　仕事を終えた私は部屋で休んでいた。今日は外出する事はなかったけど、明日はあるかも。そしたら例の調査もしなきゃだし、上手く聞き出せるように、会話のシュミレーションもしておかないと。

―――ドンドンドンッ！

　物思いに耽っていたら、扉がノックされる音が耳に入った。

―――誰だろう？

「はぁぁい！」

　私はそそくさ扉の前まで行き、開けてみると、

「シャークス？」
「やぁ、スターリー」

　現れた人物はシャークスだった。あれ？今日は打ち合わせはなかったと思うけど、なにかあったのかな？

「どうしたの？今日話し合いはなかったよね？」
「うん、用がなくても愛しの君の顔は毎日見ないと。それに君にも淋しい思いさせたくないしね」
「……………………………」

　用ないんかい！切なる表情をしてリアルッぽく言うなっての！


「少なくても私は淋しくないから安心して！」
「そんな強がりなところも可愛いよね」

　もう！ヤダ！あ！でもちょうどいいや！あの事、聞いてみようかな？

「シャークス」
「なんだい？夜のお誘いかい？」
「んっなわけあるか！私はさすがにアンティール様のパーティには出席出来ないよね？」
「え？」

　シャークスの透き通るマリーンブルー色の瞳が大きく揺らいだ。ん？なんか予想外の反応だ！

「あ！ごめん！もしかして失言だった！？そうだよね？図々しいよね！？」
「あ、いや。そうじゃない。意外な質問で。スターリーは王族や貴族が集まるパーティには興味がないかと思っていたからさ」
「そうだったんだけど、今日アンティール様に会って話をしたら、また彼女に会いたくなってさ」
「え？アンティール様？」

　シャークスはさっきより大きな反応を示した！あ！もしかして、アンティール様の話題は禁句だったのかも！

「シャークス？」
「あー、ごめん。そうだね、エクストラ国王に話をしてみるよ」
「本当！？有難う！」
「ん、でもスターリーがアンティールとね…」

　ん？シャークスは独り言のように、アンティール様の名を漏らした。それに感慨深い表情をしている。なんだかそれがとても親しみが込められているように思えて、この時、自分の胸がチクンとしたのは…なんでだったんだろう？
！

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